Site about vocabulary building

A very nice site recommended by my colleague Robert Hall:
http://www.uefap.com/vocab/vocfram.htm
Here you can study word prefixes, sufixes, roots of many Latin and Greek words, and you can also practice online exercises. Check it out!

Artigos online na revista da PUC

Está disponível para download a Revista lael em (dis-)curso, da PUC-SP, com artigos sobre ensino-aprendizagem, tradução e outros temas. Confira!

Interview - Linguee: Online Translation Tool

With the slogan "the web as a dictionary", the website http://www.linguee.com/ offers millions of bilingual texts that can be searched for words or expressions, free of charge. Its co-founder, Gereon Frahling, explains how it works and how you can benefit from it, no matter if you are a translator, a teacher or a student.

Tell us about your background and experience.
Gereon - I studied Mathematics in Cologne, Germany and received my Ph.D. in Computer Science in 2006 from the University Paderborn, Germany. From 2006-2007 I worked for Google Research in New York. In my Ph.D. thesis and at Google I did research in the area of Information Retrieval. In 2008 I founded Linguee together with my cofounder Leonard Fink. I am currently CEO of Linguee, based in Cologne, Germany.

What is Linguee? What's the difference between Linguee and other free online dictionaries?
Gereon - Using Linguee you can search millions of texts translated by humans. In contrast to traditional online dictionaries Linguee contains about 1000 times as many translated texts, most of them complete translated sentences. This enables you to search for words in their context, like " " and " ". The results show you the contexts in which certain translations are used and how to use the translated words in whole sentences.

How did you have the idea to create Linguee?
Gereon - During the year in New York I had to write many texts in English. I was very disappointed by the existing online dictionaries. In most cases I was not able to find the right translation for words in the context I wanted to express.
On the other hand I knew that there are millions of professionally translated texts freely awailable on the internet - I just could not find them efficiently.
The Linguee idea also fitted my research experience pretty well - you need deep knowledge in information retrieval and machine learning to develop a high quality search engine.
These things convinced my to start a new company based on this idea.

How does it work? I have the impression it aims to be like a parallel corpus, does it?
Gereon - Yes, Linguee can be seen as a huge searchable parallel corpus. But the Linguee corpus is many times larger than any other parallel corpus you can buy. And it is freely accessible using our Website.

Who checks/updates the dictionaries and how are the texts selected?
Gereon - Our crawler, a computer program, looks at a huge number of internet pages automatically. It extracts about 1Trillion sentence pairs. Unfortunately most of them do not fulfil our quality requirements - they are poorly translated or translated by computers.
We developed a machine learning algorithm to extract the 0,001% of sentence pairs which are translated by humans in a high quality. This system uses user feedback to improve the automatic filtering - it learns autonomously.
Additionally we have a dictionary of about 500.000 word translations - selected and verified by our editorial board. You recognize these verified entries by a small green hook in front of the entry.

Does the company intend to keep the dictionary free forever? How is it profitable?
Gereon - The Linguee web service will be free forever. We earn money from advertisers.
In the future we will add additional services for our most active users. Integration into your operating system, ad-freeness, better integration into computer aided translation tools (CAT-Tools). These services will be available as a paid abonnement. But the online service will be free as it is.

So far, the dictionary works in English, Portuguese, Spanish, French and German. What are the plans for expansion? What other languages and services are you planning to offer?
Gereon - In the future we will definitely add new language pairs like Japanese, Chinese, Arabic, Russian, and more.

O que as corridas de rua têm a ver com aprender Inglês?

De vez em quando, bem menos do que deveria na verdade, participo de corridas de rua. Geralmente são de 5km, mas hoje participei de uma de 9km (dos quais eu devo ter corrido uns 5 ou 6km apenas e caminhado o restante, mas isso não vem ao caso).
O ponto é que enquanto corria (ou andava) comecei a pensar em escrever este texto. Um artigo sobre corridas num blog de ensino de inglês? Não exatamente, mas um texto que mostra o que as corridas podem ter em comum com aprender inglês. Não achou nada em comum? Então continue lendo...

1 - Determinação: A corrida começou às 8 da manhã, o que significa que acordei às 6h30, num domingo (e também levanto praticamente nesse horário todos os demais dias da semana, inclusive sábado). Poderia muito bem ter olhado o relógio, virado para o outro lado e voltado a dormir, deixando a corrida para a "próxima vez". Mas me levantei e fui correr. Quantas vezes você teve aula de sábado de manhã e não acordou no horário? Ou saiu cansado do trabalho e foi direto para casa em vez de ir para a escola? É a mesma coisa, se você não estiver determinado a aprender (ou a correr), qualquer coisa vira uma desculpa para faltar, não fazer lição, não estudar...

2 - Persistência: Eu fui até o local, já é um primeiro passo, mas poderia ter parado nos 3, 4 ou 5 km, ter pegado algum atalho, ter dado meia volta ... com 2,5 km eu já "estava morrendo" e comecei a andar. Mas depois voltei a correr. E a andar, e a correr, e a andar e a correr, sem, no entanto, desistir de completar os 9km. Ainda não achou nada em comum com seu curso de inglês? Quantas vezes você já pensou em parar ou até efetivamente parou de estudar? Você até pode parar temporariamente, mas lembre-se de que precisa continuar correndo ou no mínimo andando para alcançar seu objetivo final.

3 - Disciplina: Sou disciplinada para muitas coisas na vida, para correr, porém, ainda estou bem longe do ideal. Não costumo treinar, não tenho muita paciência para correr na esteira da academia e participo dessas corridas "quando dá vontade" e não com regularidade. O resultado, como falei acima, é que já estava muito cansada após correr apenas 2,5km (em outras provas cheguei a correr pelo menos 3 ou 4km sem parar). Além disso, terminei a prova em 1h11min, tempo razoável, mas que pode ser melhorado e muito. Um amigo que foi comigo (e treina mais do que eu) terminou em 1h02min, e atletas profissionais fazem uma prova dessas em cerca de 30 minutos. Ou seja, se eu efetivamente treinasse com regularidade, melhoraria minha performance. Assim como você, se realmente participar de todas as aulas e fizer todas as atividades sugeridas pelo seu professor poderá melhorar e muito seu nível de inglês.

4 - Metas: O objetivo final era atingir os 9km, mas eles pareciam tão longe ao começar a correr... ainda faltam 8km, ainda faltam 7km, ainda falta metade... Pensando assim tudo parece mais difícil. O ideal é inverter: já foram 2km, já foram 3km, estou quase na metade... Uma das melhores coisas durante o percurso é quando avistamos, mesmo que ao longe, as placas de quilometragem que mostram a distância percorrida de 1 em 1km. Sempre que vejo uma delas, o ânimo se renova e corro um pouco mais, pelo menos para chegar até a placa, mesmo que depois eu volte a andar. Mas a sensação é de uma etapa concluída, pelo menos uma meta atingida, mesmo que o objetivo final ainda esteja longe. Faça o mesmo ao estudar: seu objetivo final é falar inglês fluentemente, mas antes disso você pode aprender a se apresentar em inglês, a falar de seus gostos, a contar uma história simples no passado, a escrever um email a um amigo. Divida seu objetivo em metas menores e lute para atingir cada uma delas.

5 - Realização pessoal: Nada me obrigava a ir correr hoje, domingo, às 8h. Pensei em não ir e, no fundo, até torci um pouco para que meu amigo desistisse e não viesse me pegar. Mas ao terminar a prova a sensação sempre compensa. Às 9h30 da manhã já havia corrido (e andado, admito) 9km e ainda tinha o domingo inteiro pela frente. Em outros domingos, provavelmente estaria levantando nesse horário ou mais tarde e sem muita disposição de praticar atividade física. Ninguém pode obrigá-lo a estudar, nem seus pais, nem seu chefe, nem seu professor. Mas descubra o prazer de aprender, mesmo que às vezes seja cansativo, chato ou até doloroso (não quero nem pensar em como minha perna estará doendo amanhã).

Happy Teacher's Day!

Dear teachers,

I wish you a wonderful Teacher's Day! I've received this card through email and I really liked the message in it. Simple and deep. No matter the problems we may face in our classes, we need to bear in mind that, if we're doing our best, something valuable will always be shared with our students.

Some classes will be great, others will make us feel bad; some students will love us, others would rather have classes with somebody else; some days we will really believe in our jobs, other days we will think about doing something else...

but, in the end, teaching is still a fantastic and rewarding experience.

Enjoy your day!